Kältester Ort der Erde

Die tiefste auf der Erde gemessene Lufttemperatur beträgt -89,2 Grad
und stammt vom 23. Juli 1983. Sie wurde an der Station Vostok in der
Antarktis gemessen. Satellitendaten deuteten aber darauf hin, dass in
einer höher gelegenen Region des Ost-Antarktischen Plateaus im Winter
häufiger Tiefstwerte unter -90 Grad herrschen. Vor allem in den
flachen Tälern in der Nähe der höchsten Erhebung des Eisschildes
(3800 bis 4000 m) sollen derart tiefe Temperaturen auftreten. Eine
Forschungsgruppe, bestehend aus Wissenschaftlern aus den USA und den
Niederlanden, hat in einem zeitaufwendigem Projekt über 12 Jahre
hinweg Satellitendaten gesammelt, mit Messwerten abgeglichen und so
neue Temperaturrekorde auf der Erde gefunden.

Im antarktischen Winter (im mitteleuropäischen Sommer) bildet sich
bei stabilen Wetterlagen in den unteren Metern der Atmosphäre, also
direkt über dem Eis, durch ständige Ausstrahlung der Bodenwärme und
Absinken kalter Luft eine starke Inversion aus. Dass bedeutet: Die
Luftschicht nahe am Boden wird kälter und dichter, während sich über
der Inversion wärmere und "dünnere" Luft befindet. Als Druckausgleich
zwischen den beiden Luftschichten bildet sich der katabatische Wind,
ein kalter Fallwind. Die Inversion und ein schwacher Wind, lassen die
Temperatur über Tage hinweg stark absinken. Wird der katabatische
Wind turbulent, kann er die Inversionsschicht durchbrechen und die
untere Luftschicht erwärmt sich wieder.

In der Studie wurde mithilfe von Satellitendaten über 12 Jahre hinweg
jeweils vom 15. Juni bis 15. September die Häufigkeit und Lage der
kältesten Spots im Antarktischen Eisschild untersucht. Die Forscher
beschränkten sich in ihren Auswertungen auf Tage mit maximaler
Ausstrahlung (also keinen Wolken) und schwachem Wind. Ein Problem
bestand zunächst in der Beschaffung der richtigen Daten, denn
Temperaturen unter -73 Grad werden bei einigen Satellitenkanälen als
Wolken erkannt und somit aus den Bodendaten eliminiert. Eine
Kombination verschiedener Kanäle des MODIS (Moderate Resolution
Imaging Spectroradiometer) sowohl vom Terra-, als auch vom
Aqua-Satellit und ein Abgleich mit sichtbaren Kanälen lieferte
ausreichend wolkenfreie Lagen und genügend Daten für eine
wissenschaftliche Analyse.

Die Auswertung ergab, dass in den 12 Jahren oberhalb von 3500 Metern
Höhe etwa 150 Mal eine Oberflächentemperatur von unter -90 Grad
auftrat. Die tiefste ermittelte Temperatur lag bei -98,6 Grad und
stammt vom 23.07.2004. An einigen kleineren Stellen wurden im
gesamten betrachteten Zeitraum etwa 30 Fälle mit einer
Oberflächentemperatur von -98 Grad registriert. Das Areal, in dem am
häufigsten und verbreitetsten eine derart tiefe Temperatur gemessen
wurde, beträgt etwa 900 x 100 km und liegt auf der südlichen Seite
des Haupteisschildes in einer Höhe zwischen 3850 und 4050 m. Über die
gesamte betrachtete Fläche gibt es eine große Schwankungsbreite bei
der Minimumtemperatur. Die kältesten Jahre waren 2004, 2008 und 2015,
die weniger kalten Jahre 2007, 2009 und 2011.

Aus der ermittelten Bodentemperatur wurde mit Abgleich von
vorhandenen Messwerten und Satellitendaten eine
2-Meter-Lufttemperatur an den kältesten Stellen berechnet. Die
Forscher geben ein Minimum der Lufttemperatur von -94 Grad an, mit
einem Fehler von +/- 4 Grad.


Dipl.-Met. Jacqueline Kernn
Deutscher Wetterdienst
Vorhersage- und Beratungszentrale
Offenbach, den 04.07.2018

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